Historie

Vysočina Gladiators je tým amerického fotbalu, který reprezentuje Vysočinu v soutěžích pořádaných Českou asociací amerického fotbalu. Vznikl v roce 2012. První dvě sezony tým působil v Nové vsi u Chotěboře. Třetí sezonu přesídlil do města Polná a od čtvrtého ročníku se usadil doma v Jihlavě.

Gladiátoři vstoupili do soutěží amerického fotbalu v roce 2013, kdy v České lize amerického fotbalu skupiny B sehráli 6 zápasů. První zápas proti Pardubicím Bucks v Nové Vsi u Chotěboře prohráli 0:36, ovšem hned v dalším utkání proti Brno Pitbulls zaznamenali první body zásluhou touchdownu po 3 yardovém runu Radka Jindry. Glads ve svém druhém soutěžním zápasu poprvé vedli, ale nakonec prohráli 6:22.

Po rozšíření soutěží v roce 2014 čekali Gladiatoři stále na vítězství, které přišlo v další sezoně 2015. Glads ve čtvrté nejvyšší soutěži porazili v Polné tým Šumperk Dietos 34:19. Tým vedený Ondřejem Paulusem nakonec došel až do Iron Bowlu, ve kterém podlehli Znojmu 26:27. Následujícím ročníkem 2016 projeli Vysočina Gladiators bez porážky a v Iron Bowlu II porazili Třinec Sharks v Jihlavě v areálu Na Stoupách 17:16, čímž slavili postup do 3. ligy.

Gladiatorům se první sezona 2017 o patro výš dařila na výbornou. V základní části nepoznali hořkost porážky a v semifinále vyřadili Liberec výsledkem 41:7. Bronze Bowl však nezískali, ve finále na stadionu FC Vysočina byl nad jejich síly Přerov 0:6. O soutěž výše nakonec postoupily oba týmy a Gladiatoři hráli v ročníku 2018 již 2. ligu. V základní části prohráli pouze první zápas s Přerovem, jinak nenašli hořkost porážky a v Silver Bowlu proti Ústí hráli o postup do nejvyšší soutěže. Na Stoupách však prohráli 10:28. Do Paddock ligy však šly oba celky a ročník 2019 byl zapsán v historii Gladiators jako první v nejvyšší soutěži.

V prvním zápasu Paddock ligy Glads vyhráli 50:49 na stadionu Brna Sígrs. Vysočina nakonec došla až do semifinále, v souboji o historicky první účast v Czech Bowlu však podlehla Prague Lions 20:42. O rok později šli Gladiátoři suverénně za titulem a během základní části nepoznali hořkost porážky, ovšem celý ročník předčasně ukončila pandemie koronaviru covid-19. Na titul si tak Glads museli počkat do roku 2021, kdy ve XXVIII. Czech Bowlu porazili na stadionu FC Vysočina tým Prague Lions jednoznačně 23:0 a první titul zamířil na Vysočinu. Obhajoba o rok později se nepovedla, oba týmy se v XXIX. Czech Bowlu utkaly znova a tentokrát vyhráli Pražané 35:29.

XXX. Czech Bowl v sezoně 2023 se ovšem stal znovu kořistí Gladiators, kteří nejprve v semifinále Na Stoupách porazili Nitru 38:28 a ve finále na stadionu FC Vysočina zvítězili nad Ostravou Steelers 42:28. Obhajoba titulu se ale znovu nevydařila. V ročníku 2024 totiž Vysočině vystavilo semifinálovou stopku Znojmo těsnou výhrou 22:21 a Gladiátoři obsadili celkové 3. místo. Sezona 2025 však byla opět zapsaná zlatým písmem v naší historii. Vysočina Gladiators totiž poznala hořkost porážky pouze v prvním utkání v Nitře. Následovala série devíti výher v řadě a vítězné semifinálové drama se šťastným koncem proti Znojmu Knights 24:21. XXXII. Czech Bowl šel suverénně za Gladiators, kteří ve Znojmě zdemolovali Ostravu Steelers 60:10. V nové sezoně 2026 budou chtít Gladiators poprvé v historii obhájit mistrovský titul.

Mládež

Od roku 2017 má Vysočina Gladiators také juniorský tým U-19, který ve své premiéře pod vedením Ondřeje Paulusem došel až do finále druhé ligy. V sezoně 2019 se stali jnaši unioři vicemistry ČR, v XIX. Junior Bowlu prohráli 6:29 s Prague Black Panthers. Mistrovský titul slavili poprvé v ročníku 2023, kdy v XXII. Junior Bowlu oplatili Prague Black Panthers porážku a v Praze vyhráli jasně 22:3.

V roce 2019 založili Gladiators tým dorostenců U-18, který ve své první sezóně dosáhl na titul mistrů ČR výhrou nad Brno Sígrs 60:56.

Od roku 2014 a poté od roku 2020 působí Vysočina Gladiators také v soutěži Flag U-15. Jejich největším dosavadním úspěchem je 2. místo v sezoně 2024, ve finále prohráli s Brno Sígrs 6:44. V sezoně 2025 brali mladí Gladiátoři 3. místo, když porazili v souboji o bronz Ústí 25:12.

V roce 2021 vznikla v klubu mládežnická akademie Glads Youth Academy, do které patří týmy juniorů U-19, dorostenců U-18 a Flagu U-15.